季风洋流，是风海流的一种特殊形式，同其它的风海流相似，它们都是由于盛行风吹拂着海面，推动海水随风漂动，并且使上层海水带动下层海水流动而形成的。所不同的是，大部分的风海流，如南北赤道暖流、西风漂流、北太平洋暖流和北大西洋暖流，它们是受南北半球终年盛行的西风或信风吹拂所形成的，流向始终不变，而季风洋流是因随季节有规律地向相反或接近相反方向变换的盛行风——季风的影响所发生的，流向在一年中具有明显的季节变化，夏季海水向东流动，冬季海水向西流动。