一般认为这是一种以货物或劳务（包括工业产权和专有技术等无形财产）作为偿付贷款手段的一种贸易方式。它把进口和出口结合起来，组成相互联系的整体交易，交易双方都有进有出。并求得各自的收支基本平衡。