对焦屏等同于理想的胶卷平面，即从反光镜到对焦屏的距离与反光镜到胶卷平面的距离是相等的。在未曝光之前，对焦屏代替胶卷平面，对焦准确时，对焦屏会出现清晰的影像。由于光学反射原理，对焦屏上的画面与实际的画面是左右颠倒的，要通过五棱取景器才能矫正过来。