孙尔杰是一名军人出身的运动员，1974年就成为海军划船队队员，现在的主要职务主要是教练员，2008年，在距离北京奥运会仅有一个多月的时间，孙尔杰接替洋帅约瑟夫担任中国皮划艇队总教练，临危受命带队出征奥运会，并取得优异的成绩。