对外贸易量是剔除了价格变动因素后的对外贸易值。以货币所表示的对外贸易值常受价格变动的影响，为准确地反映一国进、出贸易的实际规模，通常以一定年份为基期，用进、出口值除进、出口价格指数，便剔除了价格变动因素，得出按不变价格计算的贸易值，即对外贸易量。以货币所表示的对外贸易值经常受到价格变动的影响，因而不能准确地反映一国对外贸易的实际规模，更不能使不同时期的对外贸易值直接比较。而以一定时期为基期的贸易量指数同各个时期的贸易量指数相比较，就可以得出比较准确反映贸易实际规模变动的贸易量指数。