有些鱼类雌雄具有不同的体色，如海洋中隆头鱼，雄性橙黄色，自眼部向后有五六条蓝色条纹，而雌体红色，没有条纹。许多鱼在繁殖季节出现鲜艳的颜色，特别在一些雄鱼上更加突出，待生殖季节一过，鲜艳颜色即行消失，这种色彩就是婚姻色。婚姻色是鱼类副性征的一种表现。很多鱼类到了繁殖季节，体色发生变化。如麦穗鱼平时体两侧灰黄色，到了生殖期颜色变成暗黑，或者现出鲜艳的色彩，如生活在溪涧里的马口鱼，一到生殖期，红兰条子相间的体色横披身上，变得更加艳丽夺目。婚姻色是一种能够反映雄性竞争配偶能力和雌性成熟程度的重要标志。