嫡系部队是一种在军队非国家化时出现的用词，因为装备和军费的不足，以及对于不受直接控制部队的不信任，掌握大权的军头会优先将最多的资源武装他的私军，而他的直属部队就被称作嫡系部队。与嫡系部队相对应的则被称之为旁系部队或杂牌军。