当时卢瑟福等一些青年科学家都是剑桥大学卡文迪许实验室的研究生，威尔逊经常和他们一起参加茶余饭后的讨论。1894年，威尔逊在英国第一高峰苏格兰的本内维斯峰的天文台度过了几个星期的时间。在那里，他看到了阳光返照云彩的奇景，使他想在实验室中再现它们，这就使他走上了发明云室的道路。