根据基本的物理定律（牛顿运动定律、质量守恒定律和热力学第一定律）而构造的用来研究模拟大气环流基本性质或预测其未来状态变化的一套流体力学和热力学偏微分方程组和求解方案称之为大气环流模式（缩写为GCM或AGCM）。