大悲禅师俗家姓邓，名天明，湖北省安陆县人。大悲禅师于清光绪十七年（一八九一年）出生。自幼聪颖好学，初入学塾启蒙，读四书五经，受儒家传统教育。大悲老法师精通佛学，持戒精严。他擅长诗画，而寓佛法于其中。