一年生或多年生草本，有时基部木质；叶对生或上部的有时互生，全缘；花蓝色、紫色或淡红色，排成聚伞花序或总状花序；萼狭，于果熟时伸张而破裂；花冠高脚碟状，裂片常凹头或分裂；雄蕊5，其着生于花冠管内的位置高低不齐，花丝极短；蒴果卵形，3瓣裂。