五代后唐长兴三年(932年)，在今天水市秦州区天水镇置天水县，明初废。民国二年(1913年)，在今秦州区复置天水县，辖今秦州、麦积二区，县衙门在今政法大楼处。1949年9月后，新设的天水县人民政府移治天水井村（今长仪厂），1962年又移至北道镇，1985年7月撤县建区，改名北道区。属天水市。