大理地处祖国西南边陲，自古就有妙香佛国之称。早在公元八世纪前后，就与印度、西藏、四川有文化交流，因此，佛教传入较早。 南诏中期，佛教已在洱海地区盛行，印度僧人到大理传播佛教也有记载，其中赞陀崛多即是一个深受南诏王丰佑器重的印度高僧，被丰佑尊为 “国师”。如诗云“叶榆（大理）三百六十寺，寺寺半夜皆鸣钟”、“伽蓝殿阁三千堂，般若宫室八百处”，都是古代大理佛教兴盛的写照。 大理地区的佛教名刹，如崇圣寺三塔、感通寺、无为寺、宏圣寺一塔等古刹，都具有重要的历史文化意义。