始愿：当初的愿望。指事势的变化发展，并非起初所料想到的。
本书描写不谙世事的贵族青年公子安骥携巨款前往解救因刚直不阿而身陷囹圄的父亲安学海，途遇凶僧，命在顷刻，为侠女十三妹所救。安学海断定十三妹即落难好之女何玉凤，费尽心力，佑护不惜殉身以报父仇的十三妹，使其与子安骥匹配，从而结束亡命飘泊的生涯。
《左传·成公十八年》:“孤始愿不及此。虽及此，岂非天乎！”