夜叉罗刹是佛家传说中的人物。夜叉是佛教世界中的一种护法神，性格凶悍、迅猛，相貌令人生畏；母贫父富，所以生下来就具有双重性格，即吃人也护法；梵语称作YAKSA。 罗刹（梵名raksasa）指食人肉之恶鬼。又作罗刹娑、罗叉娑、罗乞察娑、阿落刹娑。意译作可畏、护者、速疾鬼。女性之罗刹称为罗刹斯（raksasi），又作罗叉私。《慧琳意义》卷二十五中记载：“罗刹，此云恶鬼也。食人血肉，或飞空、或地行，捷疾可畏。”同书卷七又说：“罗刹娑，梵语也，古云罗刹，讹也（中略）乃暴恶鬼名也。男即极丑，女即甚姝美，并皆食啖于人。”