头状龙胆，一年生草本，高4-15厘米。茎直立，下部单一，完全裸露无叶，具翅状条棱，棱上具黄褐色疏柔毛，表皮易剥落，上部节间极短缩，密集着叶和丰富的小枝呈头状，稀1-3枝，包被于呈宽叶状的最外方的叶中。产我国西藏西南部至东南部。生于山坡草地、山坡灌丛草地及林缘草地，海拔2800-4200米。尼泊尔（模式标本产地）、印度、不丹、锡金、缅甸北部也有分布。