薄荷醇是在叶片里制造的，也就是薄荷油的主要成分，是环类单萜的一种。是植物所产生的高挥发性精油，其成份多为半萜、单萜及倍半萜，尤其在气候温暖时产量更高。某些重要的植物色素是类萜或含类萜基的化合物。野依良治和他的同事发现BINAP和铑的络合物对于合成L-薄荷醇非常有效；也因为这项工作，野依良治获得了2001年度的诺贝尔化学奖。