个体发生（ontogenesis），一译“个体发育”。相对于种系发生（phylogeny）和种系起源（phylogenesis）。有机体从卵子受精到性成熟成年的发育过程。一些学者将此概念扩展延续到衰老和死亡。也指行为的发展。习性学研究特别强调从出生到性成熟的发展，因为对发生在此间的许多变化的研究有助于了解行为发展中的学习和成熟过程以及遗传和环境因素的互相作用。出生前的发展研究已经揭示：胎儿也能学习。发展研究也有助于追溯行为的系统发生及其根源，因为年幼动物行为过渡的特点若与相关物种的行为一样或相似，它们就会被认为比较接近而有共同的祖先。