天波传播是指电波向天空辐射并经电离层反射回到地面的传播方式，也称电离层传播。电离层能反射电波，也能吸收电波。对频率很高的电波吸收的很少。短波(即高频)是利用电离层反射传播的最佳波段，它可以借助电离层这面"镜子"反射传播;被电离层反射到地面后，地面又把它反射到电离层，然后再被电离层反射到地面，这样经过多次反射，电磁波可以传播10000km以上。利用电离层反射的传播方式称为天波传输。