两条直线被第三条直线所截，在所构成的没有公共顶点的各角中，在这两条直线之外，并且位置交错(即分别在第三条直线的两侧)的一对角，如概述图中的∠1和∠7，∠2和∠8都是外错角。且两条平行线被第三条直线所截，外错角相等。反之，若外错角相等，则被截两直线平行。