外部威胁是组织外部环境中存在和发生的有害于组织发展业务、增强竞争力和提高经营业绩的事件、趋势和变化。如外资进入、竞争对手开发出新技术、人口老龄化、自然资源枯竭、竞争企业并购等。有些事件、趋势和变化对一些企业是威胁，但对另一些企业可能是机会。