外在激励是指除工作本身带来的激励以外的奖赏，包括报酬的增加、职务的提升等等；内在激励是指工作本身带给人的激励，包括工作本身的趣味、让人有责任感、成就感等，使人自身产生一种发自内心的激励力量。相比之下，内在激励有更稳定、更持久、更强烈的效果。同时，它也是运用薪酬奖励与外在激励联系的一种手段。