外分泌腺与内分泌腺不同，外分泌腺是一类有导管（单细胞腺无导管）的腺体，其分泌物不进入血液，且由导管流出。如肝脏产生胆汁，通过总胆管流到十二指肠。唾液腺、汗腺、皮脂腺、胃腺、肠腺、肝等均属于外分泌腺。