大头坝(massive head buttress dam)由支墩上游部分向两侧扩展形成面板（上游头部）的支墩坝。墨西哥于1927年修建的唐马丁坝是世界上最早的大头坝。20世纪30年代以后大头坝发展较快。1962年日本建造的第一坝，坝高125m，是当时世界上最高的大头坝。巴西与巴拉圭于1975年合建的伊泰普水电站大头坝,坝高196m,是世界上最高的大头坝。中国自50年代以来也修建了很多座大头坝。如1958年建成的磨子潭水库双支墩大头坝,坝高82m；1960年修建的新丰江大头坝，坝高105m。