大洋环流是指洋流在大洋中流动的形式是多种多样的，除表层环流外，还有在下层里偷偷流动的潜流，由下往上的上升流，向底层下沉的下降流，洋流水温高于周围海温的暖流，水温低于流经海域的寒流，水流旋转的涡旋流，等等。洋流遍布整个海洋，既有主流，也有支流，不断地输送着盐类、溶解氧和热量，使海洋充满了活力。