大刀兵是消耗费用比较高的兵种。需要挑选身体强健的壮士，训练大刀兵需要花上一定的功夫，还往往装备重甲，有的还拿大盾。唐朝的陌刀兵，就是一种著名的大刀兵，手持2米左右的长杆大刀，是大唐步兵中的精锐部队。明朝戚家军的大刀兵，曾在抗倭战争中大显身手。一直到20世纪中叶，中国战场上最后的大刀兵仍然浴血奋战。