商品交换就是商品所有者按照等价交换的原则相互自愿让渡商品所有权的经济行为。商品所有者彼此让渡使用价值和实现价值的过程。商品的使用价值是对社会的有用性，生产者只有有偿地让渡商品的使用价值而得到价值，才能以此获得自己需要的使用价值。社会分工和不同所有者的存在，是商品生产的一般基础，亦是商品交换的一般基础。最早发生的商品交换是在原始共同体之间 (大约发生在原始社会出现第一次社会大分工之前) 进行的剩余产品的交换，采取物物交换即商品——商品 (W—W) 的形式，相交换的商品之间的比例也是偶然形成的。