鸡子孵化时，小鸡将出，即在壳内吮声，谓之“啐”；母鸡为助其出而同时啮壳，称为“啄”。佛家因以“啐啄同时”比喻机缘相投或两相吻合。

宋蔡絛《铁围山丛谈》卷五：“老志又曰：‘紫府真人，实阴官之贵，匪天仙。魏公功德茂盛，近始陞诸天矣。其初玉华真人下侍者也。’小天疾应曰：‘乃玉华真人下侍者也。’二人相语，即啐啄同时。”《碧岩录》卷一：“法眼禪师有啐啄同时底机，具啐啄同时底用，方能如此答话。”