圆柱投影是将一个圆柱面包围椭球体，并使之相切或相割，再根据某种条件将椭球面上的经纬网点投影到圆柱面上，然后，沿圆柱面的一条母线切开，将其展成平面而得到的投影。其中正轴圆柱投影的圆柱轴同地轴重合，横轴圆柱投影的圆柱轴同赤道直径重合，斜轴圆柱投影的圆柱轴同地轴和赤道直径以外的任一直径重合。