地层单位，就是根据岩性、岩相划分的岩石地层单位、根据化石划分的生物地层单位、根据地质时代划分的时间地层单位(年代地层单位)等的统称。有时也可以根据地层的其他特征(如矿物成分、化学成分、放射性等)而划分为非正式地层单位。