国土经济学是根据人与自然相互关系的客观规律，探求合理利用国土资源的政策与措施的理论与方法的一门应用经济学的学科。它是中国经济学家于光远于1980年正式提出，经从事理论和实际工作的专家学者研究，在总结古今中外开发利用国土资源的经验的基础上逐步建立起来的。对于国土经济学的定义，中国学者还提出了另外几种表述形式。例如：“研究人类生存条件的经济科学”、“研究国民经济发展与国土开发整治之间关系的科学”、 “从资源利用的角度研究再生产理论的经济科学”等。