通过人类生产活动、定向培育，自然土壤(生土)逐步转变为适合作物生长的肥沃的耕作土壤(熟土、油土)的过程。标志是土层松软深厚，有机质含量高，土壤结构和水热条件及通透性良好，土壤吸收能力高，微生物活动旺盛，既能保蓄水分养分，又可为作物及时供应和协调土壤的水、肥、气、热。