土壤发生学就是研究土壤形成因素-土壤发生过程-土壤类型及其性质三者之间的关系的学说。无论是土壤形成因素，还是土壤，都是客观实体，而土壤发生过程是看不见摸不到的。我们应用物理学、化学、生物学、生物化学等学科的基本原理，将土壤形成因素与土壤的形态与性质联系起来，推测各种土壤的发生过程。土壤的形态与性质是土壤发生过程的结果，也是反映土壤形成因素的印记。