土壤压实是指土壤在外力作用下，容重增加而土壤孔隙度相应降低的过程。交通工具、农业机械、土地改良器具、民用工程机械的轧碾以及过度放牧等，都是引起这一过程的人为动因，即次生动因；自然动因也会诱发土壤压实。例如，黏粒的大量淀积使土壤颗粒组成变化到某一特定程度，上覆土层的重压以及其他非人为原因影响土壤压实过程的几个因素:①土壤含水量，一般来说，含水量越高，越易压实;②土壤质地;③正压力施加的方向、部位;④承载面大小。土壤压实是一种土壤退化过程，是土壤物理退化的重要原因，它会恶化土壤物理性质，阻碍土壤通气透水，降低土壤支撑植物生长的能力，甚至造成地表径流增加，加大环境负荷。