一种语言的共同语是在某一种方言的基础上形成的。这种作为共同语形成基础的方言称为基础方言。如汉民族共同语就是以北方官话为基础，典型的现代白话文著作作为语法规范的现代标准汉语普通话，也是法律规定的汉民族的共同语，中国的通用语言。 共同语即民族共同语，是从基础方言发展起来的。