基本药物由世界卫生组织于1977年提出，指的是适应基本医疗卫生需求、剂型适宜、价格合理，能够保障供应，公众可公平获得的药物。2009年8月18日，中国正式公布《关于建立国家基本药物制度的实施意见》、《国家基本药物目录管理办法（暂行）》和《国家基本药物目录（基层医疗卫生机构配备使用部分）》（2009版），这标志着中国建立国家基本药物制度工作正式实施。2018年9月，调整后的2018年版国家基本药物目录总品种由原来的520种增至685种。