也叫根本矛盾。指贯穿于事物发展过程始终、规定全过程的本质、并对全过程起支配作用的矛盾。
规定事物发展全过程的本质，并规定和影响这个过程其他矛盾的存在和发展的矛盾。
刘少奇《关于新中国的经济建设方针》：“新民主主义经济的内部，是存在着矛盾和斗争的，这就是社会主义的因素和趋势与资本主义的因素和趋势之间的斗争……这就是在消灭帝国主义势力及封建势力以后，新中国内部的基本矛盾。”