图形后效是指连续注视一个图形之后影响感知随后图形的知觉现象。1925年首先由E.H.维尔霍夫发现，30～40年代J.J.吉布森、W.克勒和H.瓦拉赫对这一现象进行了系统的研究。吉布森发现，在被试注视一条垂直而稍弯曲的曲线5～10分钟后，这条曲线就变得不那么弯曲了；如果在呈现曲线之后，立即把刺激物换成一条直线，那么直线看上去就略显弯曲。弯曲的方向恰好与原来曲线的变曲方向相反。