嗜冷菌（psychrophile）其实是一类菌的总称。这类菌一般是在-15~20°C之间最适宜生长，由于这个温度段与其它菌最适宜生长的温度段相比要冷许多（普通细菌适应生长温度为25~40°C），故此得名嗜冷菌。嗜冷菌种最常见的品种有耶氏菌、李斯特菌和假单胞菌（pseudomonas）。