垂体腺瘤起源于蝶鞍内脑垂体细胞，发生率较高，约占颅内肿瘤的12%，多属良性，以中年人多见，男女比例无明显差异。瘤体直径在1cm以内且局限于鞍内者称微腺瘤；直径1～3cm突破鞍隔者称大腺瘤；直径在3cm以上且向鞍旁和视丘下部伸展者称为巨大腺瘤。巨大腺瘤向鞍上发展可达第三脑室内，向蝶鞍发展可累及海绵窦，伸入颅中窝。向后可长入脚间池和斜坡，向下可突破鞍底进入蝶窦内或鼻咽部。根据肿瘤的酸碱染色法分类，将垂体腺瘤分为嫌色性腺瘤、嗜酸性腺瘤和嗜碱性腺瘤及混合性腺瘤、恶性腺瘤。恶性腺瘤生长快，体积大，向周围浸润广泛，瘤细胞大小不一，并有核分裂。