国际政治的行为体传统上可以分为国家行为体、非国家行为体两类。现实主义认为国家是国际关系中最主要的行为主体；国家只有具备了一定的领土、人口、资源和完整的主权（最主要因素）之后，才能独立的参与国际事务，并通过在国际体系中发挥作用和影响来实现自己的利益。