四川机器局创办于1877年（光绪三年）。1876年10月，丁宝桢由山东巡抚升任四川总督。入川前，他得知四川军营使用洋枪，全是通过上海洋行购买，运费昂贵，实不合算。如不懂修理之法，所买洋枪稍有损坏就成废物。四川接近西南边陲，川内又时有民众造反，为加强四川清军武装，决定设立制造军火的机器局。 四川机器局是四川最早采用机器制造枪、炮、弹、药的综合性兵工厂，也是四川近代第一座机器制造工厂。