后用为在位者礼贤下士之典实。
周公吐哺，成语，作宾语、定语；用于书面语，典出《史记》卷三十三〈鲁周公世家〉。周公礼贤下士，求才心切，进食时多次吐出食物停下来不吃，急于迎客。后遂以”周公吐哺”等指在位者礼贤下士之典实。
《史记·鲁周公世家》:“周公戒伯禽曰:‘我文王之子，武王之弟，成王之叔父，我於天亦不贱矣。然我一沐三捉发，一饭三吐哺，起以待士，犹恐失天下之贤人。子之鲁，慎无以国骄人。’”
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