民国5年（1916）入东阳中学，民国8年任校学生自治会长，焚毁日货，上街演说，声援“五四运动”。同年暑假，发起成立东阳县学生联合会，任会长。冬，东阳中学三名进步学生被校长开除，兆莘组织学潮，迫使当局撤换校长。后进上海震旦大学学习。