《老子》：“治大国若烹小鲜。”河上公注：“鲜，鱼。烹小鱼，不去肠，不去鳞，不敢挠，恐其糜也。治国烦则下乱。”后比喻治国便民之道。

唐高适《过卢明府有赠》诗：“何幸逢大道，愿言烹小鲜。”清袁枚《随园随笔·烹小鲜之讹》：“老子言治大国若烹小鲜，言烹小鱼者不事割鳞剖腹，意在简便耳。”