乐牛，原名曹治国，出生于湖南长沙市，幼年在长沙县木马乡大冲塘屋山村生活过几年，并在当地读小学，1953年，考入长沙市第二十中学，直读到高中毕业，1964年，毕业于北京师大中文系，担任过北师大女附中语文教员、北京市西城区教育局党委秘书、西城区文化文物局副局长，对外经济贸易大学讲师、校刊主编，现供职于首都师大中文系，为北京作家协会会员，中国作家协会会员，全国高等学校美育研究会理事、中国寓言文学研究会秘书长，长期从事文学创作及理论研究。