地基的强度和沉降变形与地基土体的固结密切相关，固结理论历来在土力学中占据重要地位。在荷载作用下，土体中产生超孔隙水压力，在排水条件下，随着时间推移，土体中的水被排出，超孔隙水压力逐步消散，土体中有效应力逐步增大，直至超孔隙水压力完全消散，这一过程称为固结。土体在固结过程中，随着土中水的排出，土体孔隙比减小，产生压缩，体积变小随着有效应力逐步增大，土体抗剪强度提高。多维固结是指土中渗流发生在一个方向以上的固结问题。