柴达木地块是夹于祁连造山带和昆仑造山带之间的一个菱形地块。面积有12万平方千米。地块大部为新生界所覆盖。地块北部出露有元古宙早期的变质岩系:南华-震旦系含冰迹层，已属未变质的沉积盖层。早古生代时期，地块北缘为稳定型的碳酸盐岩沉积，而南侧为地槽型碎肩岩夹中基性火山岩。晚古生代早期形成广泛分布的磨拉石，石炭-二叠系为海陆交互相沉积。中新生代为内陆盆地演化时期。新生代后期发生强烈褶皱,盆地的南北边界断裂都是指向盆地内部的逆冲断裂，显示了对冲式的前陆盆地的特征。柴达木地块内蕴藏了丰富的资源。新生代特殊的地质作用也造成了许多特殊的地貌景观，形成了一些内地罕见的地质公园景致。