地下水在流过多孔介质时，颗粒会吸收水中的离子(一般颗粒带正电，吸负离子）。此时水中有多余的正离子，在水流方向正离子多，形成高电位，而背水流方向电位低，即补给区为负，排泄地区为正，这种场是由于水被岩土颗粒过滤而产生的，故而称为过滤电场。在山区，由坡顶到坡底，电场由低到高，因而又称为“山地电场”。