祢衡初至颍川，怀刺求谒，而久无所投，至于刺字漫灭。见《后汉书·祢衡传》。“名纸毛生”原谓名片受磨起毛致字迹漫灭。后以喻长时间求谒而不得见。

唐刘鲁风《江西投谒所知为典客所阻因赋》诗：“无钱乞与韩知客，名纸毛生不肯通。”前蜀卢延让《旅舍言怀》诗：“名纸毛生五门下，家僮骨立六街中。”